Testez vos connaissances : Quiz interactif (15 Questions)

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Le complément d’objet indirect (COI) est l’une des fonctions grammaticales fondamentales de la langue française. Indispensable pour construire des phrases précises et enrichir son expression écrite ou orale, le COI suscite pourtant souvent des hésitations.

Comment le repérer sans se tromper ? Quelle est la différence exacte entre un COD et un COI ? Comment remplacer un COI par un pronom ? Découvrez dans ce guide complet toutes les explications simples, des exemples clairs ainsi que des astuces mnémoniques.

Qu’est-ce qu’un complément d’objet indirect (COI) ?

En grammaire française, le complément d’objet indirect (COI) est un mot ou un groupe de mots qui complète un verbe transitif indirect. Il désigne l’être (personne, animal) ou l’objet sur lequel porte l’action accomplie par le sujet.

La caractéristique principale du COI est qu’il est rattaché au verbe de façon indirecte, c’est-à-dire par l’intermédiaire d’une préposition (les plus fréquentes étant « à » et « de », mais aussi « pour », « contre », « avec », etc.).

Exemples de COI :

• Julien parle à son voisin. (« à son voisin » est le COI du verbe parler)
• Elle se souvient de ses vacances. (« de ses vacances » est le COI du verbe *se souvenir*)
• Ce projet dépend de plusieurs facteurs. (« de plusieurs facteurs » est le COI)

Comment trouver le complément d’objet indirect dans une phrase ?

Pour identifier facilement le complément d’objet indirect dans une proposition, il suffit de poser la bonne question immédiatement après le verbe.

Les questions à poser selon la préposition :

• À qui ? / À quoi ?
• De qui ? / De quoi ?
• Pour qui ? / Avec quoi ? / Contre qui ? …

Méthode étape par étape :

1. Repérez le sujet et le verbe conjugué.
2. Posez la question « [Verbe] + préposition + qui / quoi ? ».
3. Le groupe de mots qui répond à cette question est le COI.

Exemple :

• Phrase : « Le professeur s’adresse aux élèves. »
• Question : Le professeur s’adresse *à qui* ?
• Réponse : « aux élèves » (au = à + les). Le groupe « aux élèves » est donc le COI.

Quelle est la différence entre COD et COI ?

La distinction entre le Complément d’Objet Direct (COD) et le Complément d’Objet Indirect (COI) repose sur la présence ou l’absence de préposition :

• Le COD (Direct) est lié au verbe sans préposition. On le trouve en posant la question « Qui ? » ou « Quoi ? ».
  • Exemple : Lucas lit un livre. (Lucas lit quoi ? -> « un livre » = COD)
• Le COI (Indirect) est séparé du verbe par une préposition. On le trouve en posant la question « À qui / À quoi / De qui / De quoi ? ».
  • Exemple : Lucas téléphone à son ami. (Lucas téléphone à qui ? -> « à son ami » = COI)

Attention aux pièges : Les Compléments Circonstanciels

Ne confondez pas le COI avec un complément circonstanciel (de lieu ou de temps) introduit par une préposition.

• « Il va à Paris. » -> Il va où ? (« à Paris » est un Complément Circonstanciel de Lieu, pas un COI).
  • « Il pense à Paris. » -> Il pense à quoi ? (« à Paris » est bien un COI).

Les différentes natures du COI

Le COI peut prendre plusieurs formes grammaticales dans la phrase :

• Un groupe nominal : Il parle *de son avenir*.
• Un nom propre : Ce livre appartient *à Sophie*.
• Un pronom personnel : Elle *lui* répond. / Nous *en* discutons. / Vous *y* pensez.
• Un verbe à l’infinitif : Il hésite *à partir*.
• Une proposition subordonnée : Il s’attend *à ce que vous veniez*.

Le cas particulier du COS (Complément d’Objet Second)

Lorsqu’un verbe est accompagné de deux compléments d’objet (un direct et un indirect), le COI prend le nom spécifique de « Complément d’Objet Second (COS) ».

Exemples :

• Le jardinier donne « de l’eau » (COD) « aux fleurs » (COS).
• Elle explique « la règle » (COD) « à ses étudiants » (COS).

Comment pronominaliser le COI ?

Pour éviter les répétitions, on remplace fréquemment le COI par un pronom personnel placé avant le verbe :

• Pour les personnes : « lui » (singulier) et « leur » (pluriel).
  • Exemple : J’écris à ma sœur -> Je « lui » écris. / J’écris à mes parents -> Je « leur » écris.
• Pour les choses ou idées introduites par « à » : le pronom « y ».
  • Exemple : Il pense à son projet -> Il « y » pense.
• Pour les choses ou idées introduites par « de » : le pronom « en ».
  • Exemple : Elle parle de son voyage -> Elle « en » parle.

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Définition du complément d’objet indirect

Le complément d’objet indirect (COI) est un complément :

• Lié directement au verbe,
• Introduit par une préposition obligatoire,
• Qui indique la personne, la chose ou l’idée à qui / à quoi s’adresse l’action du verbe.

Il entretient avec le verbe un rapport très fort : sans lui, certains verbes perdent leur sens.

Exemple :

• Il dépend de sa famille.
• Sans “de sa famille”, dépend est incomplet.

Les questions pour identifier le complément d’objet indirect

On identifie le COI en posant les questions suivantes au verbe :

• à qui ? à quoi ?
• de qui ? de quoi ?
• pour qui ? pour quoi ?
• avec qui ? avec quoi ?
• contre qui ? contre quoi ?
• sur qui ? sur quoi ?
• en qui ? en quoi ?

Cette variété montre que le COI ne se limite pas à à et de (même si ce sont les plus fréquents).

Formes du complément d’objet indirect

Groupe nominal introduit par une préposition

• Elle parle à son cousin.
• Il rêve d’un succès.
• Nous discutons de la situation.

Pronom complément d’objet indirect

lui, leur, y, en

Exemples :

• Elle parle à Paul → Elle lui parle.
• Elle pense à Paris → Elle y pense.
• Elle parle de son projet → Elle en parle.

Groupe infinitif prépositionnel

• Penser à partir.
• Essayer de comprendre.
• Se préparer à voyager.

Proposition subordonnée complétive introduite

• Je tiens à ce que tu viennes.
• Il doute de ce qu’il a vu.

Pronom interrogatif (à qui ? de quoi ?)

• À qui parles-tu ?
• De quoi parles-tu ?

Les verbes donnant un complément d’objet indirect

Il existe trois types de verbes qui appellent un COI.

Verbes essentiellement transitifs indirects

Ils imposent une préposition : impossible de les employer sans.

Exemples fréquents :

Verbes + à

• parler à
• téléphoner à
• répondre à
• obéir à
• résister à
• convenir à
• appartenir à
• s’adresser à

Verbes + de

• se souvenir de
• avoir besoin de
• dépendre de
• parler de
• se servir de
• douter de
• se méfier de

Verbes à double complément (COD + COI)

Certains verbes admettent un COD et un COI :

• donner qqch à qqn
• offrir qqch à qqn
• envoyer qqch à qqn
• apprendre qqch à qqn
• conseiller qqch à qqn

Exemple :

• J’envoie une lettre à mon ami.
  • COD : une lettre
  • COI : à mon ami

Verbes transitifs directs qui changent de sens avec une préposition

Ces verbes ont un sens COD sans préposition, mais un sens COI avec :

• parler → parler une langue (COD) / parler à quelqu’un (COI)
• manquer → manquer le bus (COD) / manquer à quelqu’un (COI)
• croire → croire une histoire (COD) / croire à une chose (COI)

COI ou COS ? (Complément d’Objet Second)

Quand un verbe prend un COD et un COI, le COI est aussi appelé complément d’Objet Second

Exemple :

• J’ai donné un cadeau (COD) à mon père (COI/COS).

Place du complément d’objet indirect pronominal

Aux temps simples

Le pronom COI se place avant le verbe :

• Je lui parle.
• Nous en discutons.

Futur proche

Avant l’infinitif :

• Je vais lui répondre.

Passé composé

Toujours avant l’auxiliaire :

• Je leur ai écrit.

Le COI ne déclenche JAMAIS l’accord du participe passé.

❌ Les choses qu’il leur a dites.

→ “leur” = COI → pas d’accord → ✔️ qu’il leur a dit.

Pronoms utilisés pour remplacer un complément d’objet indirect

Particularités importantes

Certains COI peuvent être déplacés en tête de phrase

• À Paul, je parle souvent.
• De ce problème, nous parlons tous les jours.

Certains verbes utilisent à pour un objet abstrait

• Elle pense à son futur.
• Il réfléchit à la question.

Complément d’objet indirect vs complément circonstanciel

• complément d’objet indirect (COI) → dépend du verbe
  • Il pense à son avenir.
• Complément circonstanciel (CC) → peut être déplacé ou supprimé
  • Il marche à Paris (= CC de lieu, pas COI)

Exercices sur le complément d’objet indirect

Exercice 1

Repérez le COI et précisez la préposition.

1. Il parle à sa sœur.
2. Elle a besoin de vacances.
3. Nous pensons à notre avenir.
4. Il se souvient de cette histoire.
5. Je téléphone à mon ami.
6. Ils discutent de leurs projets.
7. Tu t’intéresses à la musique.
8. Elle rêve de voyager.

Exercice 2

Remplacez le COI par un pronom (lui / leur / en / y)

1. Je parle à ma mère. →
2. Elle se souvient de cette femme. →
3. Nous pensons à la réunion. →
4. Ils ont besoin de courage. →
5. J’écris à mes amis. →
6. Il rêve d’un grand voyage. →
7. Tu réponds à ton professeur. →
8. Elles discutent de leurs problèmes. →

Exercice 3

Déterminez s’il s’agit d’un COD ou d’un COI et justifiez votre réponse.

1. Elle regarde son frère.
2. Elle parle à son frère.
3. Il suit les instructions.
4. Il obéit aux instructions.
5. Je cherche mes clés.
6. Je pense à mes clés.

Corrections des exercices sur le complément d’objet indirect

Exercice 1

1. à sa sœur (à)
2. de vacances (de)
3. à notre avenir (à)
4. de cette histoire (de)
5. à mon ami (à)
6. de leurs projets (de)
7. à la musique (à)
8. de voyager (de)

Exercice 2

1. Je lui parle.
2. Elle s’en souvient.
3. Nous y pensons.
4. Ils en ont besoin.
5. Je leur écris.
6. Il en rêve.
7. Tu lui réponds.
8. Elles en discutent.

Exercice 3

1. COD (pas de préposition).
2. COI (à son frère).
3. COD (pas de préposition).
4. COI (à aux instructions).
5. COD (pas de préposition).
6. COI (à mes clés).

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